在生长发育过程中，由于各种原因引起的牙齿排列不齐、上下牙弓关系错位、上下颌骨位置或大小异常及牙颌与面颅关系不协调等畸形，简称错颌畸形。该病与龋病、牙周病一同被世界卫生组织列为口腔三大疾病，在我国的发病率达49％左右。

错颌畸形的危害

1、影响颌骨及面部软组织发育。如果下前牙咬在上前牙的外面也就是前牙反合没有及时治疗，下颌牙弓就会限制上颌牙弓、颌骨的向前发育，而上颌骨向前发育的力量又反过来推动下颌过度向前发育，造成恶性循环，结果畸形更加严重，表现为面中部凹陷，下颌颏部前突，看似“月牙儿”面型。

2、影响口腔健康。排列拥挤不齐的牙齿由于不容易自我清洁，刷牙时也不易彻底刷干净，因而好发龋齿、牙龈炎和牙周炎。

3、影响口腔功能。严重的上下牙弓咬合不协调则牙齿不能正常地咬、切割和咀嚼食物，因而加重了胃肠道的消化负担，可能引起胃肠功能紊乱，影响食物的消化和营养的吸收，进而影响身体健康；当后牙已经咬住而前牙不能咬上时称为前牙开合，此时前牙不能切割食物，有些语句发音不清楚；一些牙齿错位和咬合关系的紊乱，可能造成颞下颌关节功能紊乱，影响下颌的功能运动。

4、影响面容的美观。如得不到及时矫治，错颌畸形会影响面部的美观，给患者造成心灵和精神上的压力。

各类错颌畸形矫治的最佳年龄

1、在乳牙期（3～5岁）和替牙期（6～11岁），一般的错合畸形如个别牙齿错位不需要立即矫治，应当继续观察和纠正口腔不良习惯，因为在这个时期，牙颌正处于调整时期，随着不良习惯的纠正，错合畸形常可以部分自行纠正。这时的生长发育速度很快，不适当的矫治反而会影响发育。

2、对于严重妨碍生长发育的错颌畸形，则需要进行及时的矫治。

①前牙反合，会妨碍上颌骨的发育，影响面部的外形。如果孩子能配合，在4—8岁矫治效果会比较理想。

②严重下颌后缩或发育不足，应当在生长发育高峰期（一般男孩儿在12岁左右，女孩在10岁左右）进行颌骨生长改良治疗，以促进下颌骨的生长，为以后继续矫治减小难度。

3、大多数的错颌畸形要等到恒牙期，大约14岁左右才进行矫治。因为这时恒牙牙根逐渐发育完成，上下牙齿间的咬合关系也调整完成，可以对错合畸形的类型做出明确诊断并采取相应的矫治方法，矫治完成后易保持稳定的效果。

从理论上讲，儿童矫治错颌畸形的最佳年龄是在儿童的生长发育高峰期。男孩在12～14岁，女孩在11～13岁。但是每个儿童的生长发育又有个体差异，不能一概而论。正确的方法是通过一定的检测手段来估计生长发育的高峰期，如拍手腕X线片、连续测量身高、了解女性的月经初潮、留心儿童的鞋袜衣帽等。在这个时期进行矫治，疗程短，效果好。 如果错过这个时期，但孩子仍处于青少年期，虽然难度略有增加，矫治效果也比较好。如果到了18岁以后，生长发育基本完成，矫治效果就不如儿童期和青少年期。 但是对于严重的骨性错颌畸形，不能单纯用正畸的方法来完成矫治，必须等到18岁以后的成人期配合外科手术来进行治疗。

错颌畸形的预防

错合畸形是一种发育畸形，病因较复杂，一般由遗传因素和环境因素造成。据调查统计，错合畸形中60%—70%是由后天环境因素引起的，因此是可以预防的。

1、从优生学上解决由遗传导致的错颌畸形。注意母体的营养保健，预防母体疾病，是保证胎儿正常发育的先决条件。胎儿出生时，应防止产时的外伤。

2、注意婴幼儿的喂养。对婴幼儿进行合理的喂养及采取正确喂养姿势是非常重要的。提倡母乳喂养，采用人工喂养时，最好能使用近似母亲乳头的奶嘴，奶嘴的开孔不可过大，直径以1—2毫米为宜。儿童能够咀嚼食物后，应吃些稍硬而易消化的食物以锻炼咀嚼肌，促进咀嚼器官的发育。

3、注意幼儿身心健康，加强营养并重视口腔卫生。及时发现和治疗全身性疾病，如佝偻病、消化不良、内分泌失调及鼻咽部慢性炎症等，早期充填龋齿。

4、纠正婴幼儿不良习惯。首先是去除不良习惯的病因，对发生不久、持续时间不长的不良习惯，经过父母引导提醒和耐心说服，是不难改正的。必要时使用各种不良习惯破除器，帮助孩子克服不良习惯。

温馨提示：

1、正畸治疗的疗程较长，还要定期复诊，因此患者要有充分的思想准备，不能急于求成，也应避免半途而废。

2、患者戴上矫治器后，会有轻度疼痛、酸胀等不舒服的感觉，对矫治器也不适应，这是正常现象，需要一段时间的适应过程。

3、矫治期间不能吃过硬、过粘的食物，前牙也不能直接啃咬硬的食物，以防损坏矫治器。

4、正畸治疗时牙齿和牙周组织的抗病能力有所下降，口腔卫生不良会导致牙齿和牙周比平时更容易患龋齿、牙龈炎等，所以必须坚持早晚和饭后认真刷牙。尤其是固定矫治器，每次刷牙时一定要清洁彻底；活动矫治器每天也要刷洗干净，否则时间一长会有异味。

5、儿童正处于生长发育期，而矫治器限制了一些食物的摄取，所以矫治期间要适当增加营养。