1816年，法国雷奈克医生进行临床诊治过程中，在世界医学史上写下了光辉的篇章——发明并创制了听诊器。

雷奈克于1781年出生于法国坎普一普通家庭，14岁起开始跟叔父学医,1801年到巴黎继续学医，23岁即获得医学博士学位, 30岁时在法国已是小有名气的医生、病理学者和教师。

在发明听诊器之前，雷奈克对胸膜与心肺疾病的听诊，是用耳朵直接紧贴于患者的胸部来进行的。这种直接听诊法早在公元前4世纪时古希腊名医希波克拉底就曾应用过。1816年，雷奈克的病房住进了一位女患者，他怀疑这位贵妇患的是心脏病，但碍于身份不便用直接听诊法来诊断。

之后的某一天，雷奈克在路上步行时，看到儿童们正在玩一种游戏：一个儿童用别针在木头的一端划动，另一个儿童将耳朵紧贴于木头另一端听声音。他从这个游戏中得到启发，迅速走到医院病房内找了一本硬纸封面的薄书卷成圆筒状，把圆筒一端放置于患者的心脏部位，把另一端紧贴于自己的耳朵。结果使他大为惊奇——听到的声响竟比以往直接听诊更为清晰！这个发明就是最早听诊器的雏形。

雷奈克继续思考，不断实验，终于研制出了世界上第一个正式的听诊器。据载，这个听诊器是用洋杉木制成的圆形空心直管，长30厘米，圆管直径3厘米，管腔直径5毫米，中部可分为两节以便携带。当时，雷奈克把它称为“探胸器”。由于这种圆形直管状的听筒外观颇似笛子，所以有人称它为“医者之笛”。

雷奈克把所创制的“探胸器”应用于对患者的临床检查，并在积累了3年的实践经验之后， 于1819年写作出版了《论间接听诊法》一书。书中除了介绍他发明的听诊器之外，还论述了他3年中应用听诊器检查肺部和心脏的临床资料。其中，有关肺部疾患如肺炎、肺结核、肺坏疽、肺气肿、肺囊肿、胸膜炎、胸腔渗液、气胸和肺水肿等，从症状、临床经过和物理检查体征都有描述，有些还包括尸体解剖发现。书中描述了肺部听诊的数种声音并分别定了专门术语，其中有的至今仍在沿用，如啰音、支气管语音、胸语音等。

雷奈克为临床治疗、研究和写作付出了巨大精力，就在他着手修订医著不久肺结核病复发。可是，他不顾病魔缠身、健康状况日益恶化的现实坚持工作，至1826年上半年终于完成了医著的修订和出版。这年的8月13日，病魔夺走了他的生命!

雷奈克虽然只活了45岁，却为医学发展作出了不可磨灭的贡献。他发明的听诊器将医学诊断学提高到一个崭新的水平。如今临床检查所用的听诊器，在结构和外观上虽然与雷奈克创制的直筒状听诊器迥然不同，但基本原理仍然一样。而且在相当长的时期内，产科听取胎音也还使用直筒状木质听筒。

作者：医史学家 傅维康